Източник: pbs.org
Когато Джо Сийман-Грейвс, градостроител на работническия град Кохос, Ню Йорк, потърси в Google термина „плаваща слънчева енергия“, той дори не знаеше, че това е нещо.
Това, което той знаеше, е, че неговият малък град се нуждаеше от достъпен начин за снабдяване с електричество и нямаше допълнителна земя. Но гледайки картата, една особеност се открояваше.
„Имаме този 14-акров резервоар за вода“, каза той.
Seaman-Graves скоро установи, че резервоарът може да побере достатъчно слънчеви панели за захранване на всички общински сгради и улични лампи, спестявайки на града повече от $500000 всяка година. Беше се натъкнал на форма на чиста енергия, която рязко се увеличава.
Системите с плаващи слънчеви панели започват да процъфтяват в Съединените щати след бързия растеж в Азия. Те са привлекателни не само заради чистата си енергия и липсата на земен отпечатък, но и защото пестят вода, като предотвратяват изпарението.
Проучване, публикувано в списанието Nature Sustainability през март, установи, че хиляди градове — повече от 6 000 в 124 страни — могат да генерират количество, равно на цялото им търсене на електроенергия, използвайки плаваща слънчева енергия, което го прави решение за климата взети на сериозно. В този процес те биха могли да спестят приблизително достатъчно вода всяка година, за да напълнят 40 милиона плувни басейна с олимпийски размери.
Zhenzhong Zeng, сътрудник на това проучване и доцент в Южния университет за наука и технологии в Шенжен, Китай, каза, че в Съединените щати окръзите във Флорида, Невада и Калифорния имат потенциала да генерират повече енергия, отколкото използват. Разбира се, те ще се нуждаят от комбинация от енергия, за да осигурят енергия през цялото време на деня, каза Зенг.
Концепцията за плаваща слънчева енергия е проста: прикрепете панели към салове, така че да се носят по водата, вместо да блокират земя, която може да се използва за селско стопанство или сгради. Панелите са запечатани и действат като капак, който намалява изпарението почти до нула, което е от полза за региони като Калифорния, които многократно изпитват периоди на суша. Водата също така поддържа панелите хладни, което им позволява да генерират повече електричество от техните монтирани на земята колеги, които губят ефективност, когато станат твърде горещи.
„Чуваме от нашите монтажници, че го харесват, защото е нещо различно“, каза Крис Бартъл, директор продажби и маркетинг за плаваща слънчева компания
Ciel & Terre, която е изградила 270 проекта в 30 държави. „Те могат да излязат на вода, а не на покрив. Шегуваме се, че имате нужда от спасителни жилетки вместо стълби“, каза той.
Компанията на Бартъл стартира 28 плаващи соларни проекта в САЩ
Ограничената земя може да е подтикнала някои страни в Азия като Япония и Малайзия да разширят плаващата слънчева енергия, а други страни просто са се възползвали от рязкото понижаване на цените на слънчевата енергия, което драматично промени икономическата картина за приемане на слънчева енергия в световен мащаб.
Доклад на базираната в Лондон Fairfield Market Research казва, че регионът в момента носи 73% от приходите от плаваща слънчева енергия и е „начело на глобалния пейзаж“, но прогнозира, че политическите стимули в Северна Америка и Европа ще стимулират значителен растеж.
Една от най-големите плаващи слънчеви ферми в САЩ е проектът от 4,8 MW в Healdsburg, Калифорния, построен от Ciel & Terre.
„Смешно е, не мисля, че много хора в Хелдсбърг знаят за това“, каза Дейвид Харгрийвс, местен брокер и YouTuber, който живее наблизо. Хората може да не знаят, че слънчевите панели могат да бъдат поставени върху вода, така че не се грижат за това, каза той.
Най-големият масив в света досега е плаващата слънчева ферма Dezhou Dingzhuang с мощност 320 MW в Шандонг, Китай. За сравнение, най-големият в Северна Америка е малка част от това - 8,9 MW в Canoe Brook Water Treatment Plant в Милбърн, Ню Джърси, собственост на New Jersey Resources Clean Energy Ventures, която управлява търговски и жилищни слънчеви системи в мащаб на комунални услуги в цялата страна. Североизток.
„Развълнувани сме да видим, че започва да набира популярност в САЩ“, каза Робърт Полман, вицепрезидент на NJRCEV.
Но по-високите предварителни разходи остават пречка. Bartle изчислява, че плаващата слънчева енергия първоначално струва 10-15 процента повече от наземната слънчева енергия, но собствениците спестяват пари в дългосрочен план. По-дълбоката вода може да увеличи разходите за инсталиране и технологията не може да работи върху бързо движеща се вода, в открит океан или брегови линии с големи вълни.
Инженерите работят върху други предизвикателства. Ако слънчевите панели покриват твърде голяма част от повърхността на водния обект, нивата на разтворен кислород могат да се променят и температурата на водата ще спадне, което може да навреди на водния живот. Изследователите проучват дали електромагнитните полета, генерирани от кабелите, могат да повлияят отрицателно на водните екосистеми, но все още няма доказателства за това.
Duke Energy, голямата американска компания, която притежава около 50 000 MW енергиен капацитет, се стреми да постигне нулеви нетни въглеродни емисии от производството на електроенергия до 2050 г. Тя току-що пусна малък плаващ слънчев пилот, малко по-малко от 1 MW в Бартоу, Флорида.
„Любимата част от моята работа е да идвам тук“, каза Томи Онъл, специалист по околна среда в Duke Energy, докато махна към нови панели, плаващи на върха на охладителното езерце на съседна газова електроцентрала.
„Виждам орли, алигатори и всякакви готини неща… Забавно е, тези проблеми правят работата ми различна всеки ден. Когато отидох в колежа, никога не съм мислил, че ще се занимавам с проблеми с алигаторите“, каза Oneal.
В Cohoes държавни служители се подготвят за инсталирането на техния проект по-късно тази година на приблизителна крайна цена от 6,5 милиона долара. Федералното правителство плаща почти половината от това чрез федерална субсидия за жилищно настаняване и градско развитие. Други $750,000 се покриват от комуналната програма National Grid. Градът също така разглежда стимулите за слънчева енергия в Ню Йорк и Закона за намаляване на инфлацията.
Доколкото той знае, каза Seaman-Graves, това е първият общински плаващ соларен проект в страната.
„Ние сме общност за екологична справедливост и виждаме голяма възможност за градовете с ниски до умерени доходи да повторят това, което правим“, каза той.
Видео журналистите от Associated Press Хевън Дейли и Лора Баргфелд допринесоха от Уиндзор, Калифорния и Бартоу, Флорида.